Viel los ist irgendwie immer gewesen, wenn ich an die Zeit in den Zeitungsredaktionen zurückdenke. Die härteste Woche überhaupt ist im Rückblick mit Abstand die Woche vor dem Erscheinen der neuen Sonntagszeitung „Ostfriesland Kompakt“ für den Kreis Leer im August 2008. Es ist die Zeit, als in der Region viele Verlagshäuser möglichst viel vom damals sehr üppigen  Anzeigen- und Beilagengeschäft in der Region „mitnehmen“ wollen. Neben den drei Tageszeitungen OZ, GA und Rheiderland-Zeitung erscheinen im Kreis Leer die Sonntagszeitung „Der Wecker“ (Zeitungsgruppe Ostfriesland in der Maiburger Straße), die „Neue Zeitung“ (Verleger Edzard Gerhard aus Emden/Riepe), der „SonntagsReport“ (Nordwest-Zeitung Oldenburg) und der „Abendkurier“ (zwei Verleger und Gründer aus Leer, Neue Osnabrücker Zeitung und Rheiderland-Zeitung). Beim „Abendkurier“ kommt es – vorsichtig ausgedrückt – zwischen den Eigentümern zu Differenzen und das Produkt soll aus wirtschaftlichen Gründen eingestellt werden. Es soll ein Insolvenzantrag gestellt werden – allerdings „mischt“ aus dem Hintergrund mittlerweile die ZGO kräftig mit, die sich hinter die beiden Einzelverleger stellt.

Es ist der Dezember 1992. Berlin. Nachwendezeit. Navigationssysteme und Handys sind noch nicht erfunden. Ich bin Redakteur einer Wochenzeitung, die im gesamten Osten der Stadt erscheint. Für jemanden, der auf dem platten Land groß geworden ist und auch dort journalistisch aktiv war, ist in der Millionenmetropole, die aus Ost und West zusammenwächst, alles anders. Vor allem die Wege zu den Terminen…

Aktuell sind Kriegs- und Krisenberichterstatter wieder sehr gefragt. Sie begeben sich wissentlich in Gefahr – und trotzdem machen sie es. Nun, in einer wirklichen Gefahrensituation bin ich nicht gewesen. Doch das, was bei einem Journalisten abläuft, wenn er an Orten der Tragödien, des Unglücks, des Unfalls oder des Krieges ist, gleicht sich. Mit den Eindrücken und den eigenen Gefühlen zurecht zu kommen geht nur, wenn der „Funktioniermodus“ eingeschaltet wird.

Das wichtigste Sprach-Werkzeug eines Journalisten bleibt der Kommentar. Er gibt die Chance, Zusammenhänge oder Verhaltensweisen von Agierenden einzuordnen. Er ist die Verpflichtung, sich zu positionieren und auch Reibungspunkte zu bieten. Für gute Kommentare gilt: Sie müssen im Kopf des Lesers etwas in Bewegung bringen. Selbst wenn der überwiegende Teil der Leser den Inhalt oder die Schlussfolgerungen für „daneben“ hält, ist das besser, als wenn die Lektüre so nebenbei mitgelesen und schnell vergessen bzw. zu den Akten gelegt wird. In der Kürze und in der Deutlichkeit liegt die Würze…

Sie werden gerne unterschätzt: die Sekretärinnen. Dabei sind sie für Redakteure die „Eingangstür“ zu den gewünschten interessanten Gesprächspartnern. In meiner Ausbildung zum Redakteur hat mir mein Chef oft gezeigt, worauf es ankommt: gutes Beziehungsmanagement und eine ehrliche Wertschätzung. Sei es am Telefon oder bei dem Besuch vor Ort – es kommt auf die Kleinigkeiten an.

Als Journalist ist die Unabhängigkeit eine der wesentlichen Voraussetzungen für eine gute, differenzierte und vor allem auch kritische Berichterstattung. Nicht immer wird diese Unabhängigkeit gerne gesehen. So ist es an der Tagesordnung, dass mit dezenten Hinweisen deutlich gemacht wird, welche Erwartungshaltung an einen Bericht besteht und „dass wir ja alle zufrieden sein wollen, mit dem, was geschrieben wird“. Nicht selten kommt auch der Satz „Auch ein Redakteur weiß ja, dass sein Gehalt auch von Anzeigen und Beilagen finanziert wird und wir ja guter Kunde bei Ihrem Verlag sind.“. Oft ist es am besten, darauf gar nicht einzugehen bzw. zu diskutieren. Meist funktioniert es, Stärke zu zeigen und professionell zu agieren.

Normalerweise haben Zeitungen eine lange Geschichte, setzen auf Tradition und die Gewohnheiten bei ihren Lesern. Neue Optik und neue Strukturen gibt es bei manchen Verlagen nur alle 10 bis 15 Jahre. Im Osten der Nachwendezeit war das anders. Der Rekord: Zwei „neue“ Zeitungen in sechs Monaten…

Für guten, hintergründigen und aufdeckenden Journalismus benötigt es vor allem eines: Vertrauen. Immer dann, wenn es um „heiße“ Informationen geht, muss das Vertrauen als wichtigste Grundlage vorhanden sein. Das Vertrauen des Informanten, dass seine Angaben und Unterlagen beim Journalisten bestens aufgehoben sind.

„Wenn Du Zeitung machst, dann musst Du ein wenig verrückt sein“ – als ich diesen Satz ganz zu Beginn meiner Redakteurslaufbahn von einem „alten Hasen“ höre, habe ich damals gedacht: Na, was meint der denn damit?  Es dauerte nicht lange, bis ich ihn verstanden hatte. Zeitung machen bedeutet, jeden Tag bis zu einem bestimmten Zeitpunkt das Tageswerk abschließen zu müssen. Ganz egal wie. Ganz egal, was im Laufe des Tages passiert.